Kobe Bryant: una picadura de leyenda

Seguro que si os hablo de la Dendroaspis polylepsis muchos pensarían que estoy loco y que no tiene nada que ver con lo que hay en este blog, pero si os digo que también es conocida como la Mamba negra igual todo va encajando más, ¿verdad? La mamba negra es una serpiente africana considerada la segunda más peligrosa del planeta y es mortalmente venenosa, se le conoce con ese nombre debido a que el interior de su boca es negro, sin embargo parece que con su veneno se podrían salvar vidas. 

Con este apodo es como se le conoce en el mundo del baloncesto al protagonista de esta entrada.

Son ya varias semanas sin escribir nada. Se han sucedido cantidad de temas sobre los que hablar, pero siempre he tenido claro de qué y sobre todo de quién iba a tratar mi próximo texto. Un jugador de leyenda que ha marcado una época y lo sigue haciendo, que ha batido miles de récords y registros. Con varios anillos de campeón en su poder. Y ese jugador es: Kobe Bryant.

La carrera de Kobe en la NBA ha sufrido muchísimos altibajos tanto a nivel deportivo, ya sea de manera individual o colectiva, o a nivel personal. Ha sido muy querido y también muy odiado y aún a día de hoy los aficionados al baloncesto siguen viviendo en una permanente dicotomía amor/odio hacia su persona y su juego.

Para mi desgracia y a pesar de la enorme hemeroteca existente a día de hoy, no pude disfrutar como es debido del para muchos más grande jugador que haya pisado una cancha jamás: Michael Jordan. Ves recopilaciones de jugadas, resúmenes, lees y lees infinidad de cosas, anécdotas y actuaciones míticas. Pero el destino me tenía guardado el crecer viendo a Kobe y los que nos encontramos en esa dicotomía que mencionaba antes en el lado del amor no tenemos palabras suficientes de agradecimiento hacia todo lo que nos ha regalado durante tantos años.

Kobe Bryant nació en Filadelfia (Pensylvania) hace 36 años. Hijo de un jugador de baloncesto profesional, ya llevaba en la sangre el amor hacia el baloncesto. Su padre que fue jugador NBA, también tuvo su periplo europeo, concretamente en Italia, siendo Kobe un niño. Esto le permitió conocer otra cultura, otra forma de ver la vida y el baloncesto, así como acercase más a lo que sería su profesión y su medio de vida. Porque Kobe no concibe su vida sin el baloncesto. Sin esos entrenamientos, esas interminables sesiones de tiro o de gimnasio, no podría vivir sin esa adrenalina de jugar partido tras partido, sin apenas descanso, enfrentándose a adversarios ya conocidos o jóvenes que intentarán ocupar el hueco que el deje y que tan caro vende. La palabra rendirse y sus derivados o sinónimos no existen en su vocabulario. Lo demuestra año tras año, temporada tras temporada, canasta tras canasta.

Ignoro quién le apodó "Black Mamba", pero dio en el clavo con ese sobrenombre, no se cansa de picar y picar a sus enemigos y tras 19 temporadas en activo, quiere, desea, necesita seguir superando adversarios.

Seleccionado en el puesto 13 en la primera ronda del draft de 1996 por Charlotte Hornets, pasando directamente del instituto a la NBA, sin pisar la universidad, y esa misma noche de su elección fue mandado a la que aún hoy sigue siendo su casa: Los Ángeles. 

Parece ser que era un total desconocido para la gran mayoría de franquicias. Un joven más que se saltaba el paso más habitual de la universidad soñando triunfar de primeras en la NBA.

No se entiende demasiado ese desconocimiento hacia un jugador que lideró a su equipo de high school a la consecución de un campeonato estatal, que además batió el récord de anotación que hasta ese momento estaba en poder de un tal Wilt Chamberlain y que había destacado en el mítico Mc Donald´s All America Team. Cierto que el draft de ese año ha sido uno de los mejores de la historia y que había grandes jugadores con un gran nombre labrado en universidades importantes y que quizás daban más confianza y seguridad a los equipos. Nombre como Allen Iverson, campeón con Georgetown, Stephon Marbury, Steve Nash, Ray Allen...

Sin embargo, el por entonces general manager de la franquicia angelina, Jerry West, quedó totalmente prendado de ese joven escolta de 1,98 tras una sesión privada y lo mantuvieron casi en secreto para los demás. Por cierto la estatura es la primera, pero no la última coincidencia con su ídolo, o como ha declarado en los últimos días el propio Kobe: "su musa", Jordan. Otra coincidencia es el puesto que ocupan en la pista. Pero hay más.

En este post no quiero quiero aburrir con fríos datos estadísticos, con la cantidad de puntos anotados, sus porcentajes, sus récords, sus anillos... Kobe Bryant no es un jugador al que haya que describir a través de sus números. Es un jugador de sensaciones y se le tiene que juzgar en base a lo que te transmita cuando lo ves jugar y lo que te llega son cosas inimaginables, al alcance de algunos "elegidos", de jugadores con un don especial. 

Nunca te aburres viéndolo jugar, nunca has perdido el tiempo dure dos horas el partido o más, siempre que él está en cancha ha merecido la pena el desvelo a horas en las que lo que hace la mayor parte de la población es dormir, pero donde el aficionado de basket demuestra que es diferente. Años y años sacrificando horas de sueño con la expectativa de ver con qué nueva maravilla te puede deleitar. 

Y es que "Vino" como el mismo se apodó hace año y medio tras esa grave lesión, ha ido mejorando con la edad y cuando parece que su estrella se apaga, él vuelve a renacer cual ave fénix y demostrar que sigue ahí, que no se va a rendir y que no se le puede enterrar hasta que el lo diga.

Con la rotura del tendón de Aquiles que sufrió, una lesión tan extraña como grave y más a los 35 años, y que ha retirado a algún que otro jugador, si no recuerdo mal Isiah Thomas se retiró y con menor edad, muchos daban por acabada su carrera, incluso los que lo seguimos como si fuera un dios y nosotros sus apóstoles, temimos por esa posibilidad. Un pedacito de nuestro corazón se rompió al verle retirarse roto de dolor tras esos tiros libres en aquel fatídico día frente a Golden State Warriors. Sin embargo, tras el partido y antes las preguntas de los periodistas sobre esa posibilidad de retirada el contestaba: "Ya puedo imaginarme todo lo que se dirá en los medios. Me está molestando sólo en  pensarlo. Los siguientes pasos serán resonancia, cirugía y luego la recuperación"

Y sobre si serían sus últimos minutos en una cancha: "¿Estás bromeando?".

Toda una vida vistiendo el oro y púrpura, dando muestra de una lealtad poco convencional en la NBA y en el mundo del deporte en general. Aunque no siempre tuvo tan claro el continuar en la franquicia californiana y en dos ocasiones estuvo a punto de dar el paso de cambiar de aires. La primera vez fue en ese equipo que dominó la liga ganando tres anillos consecutivos, otra coincidencia con Jordan, donde hubo una lucha de poder entre él y el otro gran pilar del equipo, Shaquille O´Neal, donde ambos peleaban por el liderazgo dentro del vestuario. Tras la consecución del tercero, Phil Jackson, el cual era el entrenador tuvo que escoger entre ambos y eligió a Kobe.

La segunda vez que estuvo a punto de irse fue justo el año que llegó Pau Gasol, con Phil en el banquillo. Tras varias temporadas en las que los angelinos no aspiraban a nada, Bryant exigió que se reforzara la plantilla para poder volver a aspirar al anillo o que tendría que marcharse. La llegada del español, junto a Odom, y la explosión de Bynum hicieron que compitieran, jugando varias finales y ganando dos anillos más de forma consecutiva. Por cierto el ser entrenado por Phil es la enésima similitud con Michael.

Su personalidad tiene un carácter de ambición infinito y eso no ha sido aceptado por algunos de sus compañeros, los cuales no aceptaban su método de trabajo. Kobe no concibe el baloncesto de otra forma que no sea darlo de todo en todo momento y el que no esté dispuesto a eso no tiene sitio a su lado. Bryant es un competidor voraz, un depredador de partidos y de récords. Una voracidad que parece no tener fin, que le lleva a superar cosas que parecían una quimera, ya sean lesiones o registros. El último, o más bien su penúltimo gran logro, superar a su "musa" en la lista de máximos anotadores en la historia de la NBA, colocándose tercero y solo superado por Karl Malone y Kareem Abdul-Jabbar. Ambos registros parecen muy lejanos, sobre todo el de éste último, pero ¿quién puede asegurar que no lo pueda conseguir? El tiempo, su forma física y sobre todo su apetito nos sacarán de dudas, mientras tanto disfrutemos todo el tiempo que sea posible de su presencia en las canchas.

Como bien reza "Kid Ink" en una de sus letras: " More than a man, more than a king, more like God".

Las chicas son guerreras

A mediados de los años 70 en España, un grupo llamado Coz lanzaba una canción llamada "Las chicas son guerreras", con la cual conseguirían cierta fama en la época y quedó para la posteridad. Apuesto a que todos la hemos escuchado alguna vez, sin saber de dónde procedía esa canción y quién la había compuesto. Si bien es cierto que la letra de la canción va dirigida a otro ámbito de la vida femenina, el título de la misma encaja a la perfección con ese grupo de mujeres que han mostrado una actitud ejemplar, compromiso, lucha, compañerismo e infinidad de acciones más  que debieran servir como ejemplo para la sociedad, sea cual sea la edad o el género, aficionado o no al deporte, al baloncesto en este caso. 

Por si alguien anda aún perdido, todos estos halagos van dirigidos a las chicas de la selección femenina de baloncesto por su actuación en el Mundial de Turquía que terminó el pasado domingo, chicas que han logrado un hito histórico, hito del que deben estar muy orgullosas, más del que sentimos los aficionados al deporte en general y al baloncesto en particular. Deben estar pletóricas, henchidas de orgullo por alcanzar un logro al que nunca se había podido llegar y que ahora tras años y años de esfuerzo y con un grupo espectacular se ha logrado. Una final de un Mundial, algo impensable hace años, sobre todo teniendo en cuenta pasados torneos donde no se logró la clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres, pero a veces el esfuerzo, el tesón y el trabajo bien hecho dan sus frutos, y éste es uno de esos casos. Ahora la selección femenina tras años viviendo a la sombra de los éxitos de sus homónimos masculinos, sale a la luz, se dan a conocer, infunden orgullo en aficionados, periodistas o deportistas de todo tipo.

Es cierto que no se pudo en la final contra la selección americana, que al igual que la masculina son inalcanzables, cuentan con jugadoras espectaculares y de otro planeta como Maya Moore, una auténtica devoradora de récords, de medallas y de torneos, la mejor jugadora del planeta sin duda o Diana Taurasi, jugadora que cuenta con una trayectoria y una experiencia al alcance de pocas, o la jovencísima Brittney Griner, con un futuro prometedor y número 1 del draft de 2013. 

Aún así se peleó hasta el final, nunca bajaron los brazos y así es como, aún perdiendo, se da ejemplo. Así debe ser. No importa la derrota si te quedas con la satisfacción de haber hecho lo correcto y de haber dado todo y más, y ellas así lo hicieron. Ahora España, ellas, están al frente del resto de equipos "mortales", lideran la "otra" competición. Actuales campeonas de Europa y subcampeonas del mundo. 

Quitémonos el sombrero ante todas y cada una de ellas: la mítica Laia Palau, Marta Xárgay, Silvia Domínguez, Leticia Romero, Alba Torrens, líder y estrella, Leonor Rodríguez, Nuria Martínez, Anna Cruz, Laura Nicholls, Sancho Lyttle, Laura Gil y la veterana junta a Laia, Lucila Pascua. 

Un grupo entrenado de manera magistral por Lucas Mondelo desde hace años y que ha conseguido poner a la selección en la cima.

Celebrando una plata que sabe a oro.

Con el éxito obtenido se garantizan el salir en prensa, radio y televisión, se dan a conocer a personas que habiéndose dado otro resultado, jamás habrían prestado la menor atención. Ahora en cambio, aunque de manera efímera y por un corto espacio de tiempo son las protagonistas de la película. Está mal, pero es lo que hay. Interesas en función de lo que logres y cómo lo logres. 

De todos los torneos que iban a tener lugar este verano a nivel de selecciones, el último en importancia y en difusión era el de las chicas. Mundial de Fútbol y Mundobasket masculino estaban por delante en importancia para cadenas y afición y también por delante en cuanto a ilusión y expectación generada. Al final, las que han cumplido con su objetivo han sido ellas y dejan retratados a los chicos de ambas selecciones. Por si alguien lo viene dudando aún, teniendo en cuenta los resultados deportivos de este país en los últimos años, creo que queda claro que ellas son el sexo fuerte.

Una vez más quitémonos el sombrero ante ellas.

  

La teoría del caos

Cuando acabó la temporada pasada en el seno del Real Madrid de baloncesto, el vestuario blanco parecía sumirse en la teoría del caos, una pequeña variación en un sistema que provoca consecuencias futuras imposibles de determinar a largo plazo. Tomando como ejemplo el final del curso pasado y el transcurso del verano, tenemos más que pequeñas variaciones en un equipo que parecía estable y que tras un final inesperado e incluso decepcionante daba la sensación de que todo se derrumbaba cual castillo de naipes. 

Todo a partir de una final de Euroliga a la que se acudía como gran favorito tras derrotar en las semis con contundencia al eterno rival- FCBarcelona- y viendo como Maccabi, a priori el más flojo de los que acudían a esa Final Four, vencía en un final de infarto al todopoderoso CSKA. 

A partir de esa derrota contra los israelíes en la final, todo fue cuesta abajo y sin visos de que se fuera a parar la caída. Pablo Laso empezaba a estar discutido, aunque creo que siempre lo ha estado, sin embargo ahora las críticas florecían y venían dirigidas de cualquier ámbito, incluso se instaló la duda en muchos de sus otrora defensores de si era el entrenador adecuado para seguir dirigiendo al equipo en esta nueva temporada, más si cabe tras la derrota en la final de la liga ACB a manos del Barcelona. 

A todo esto se sumaban los incesantes rumores acerca del futuro de algunos de los integrantes de la plantilla, sobre todo qué pasaría con uno de los baluartes del equipo, Nikola Mirotic, que parece ser acabó enemistado con el entrenador tras un encontronazo días después de la derrota en Euroliga. Nadie sabía si se iba a la NBA, de la que le llegaban cantos de sirena de manera continua, día si, día también, o si aguantaría un año más en la capital de España. Todo hace indicar que el enquistamiento en la relación jugador-entrenador le hizo decantarse por Chicago. 

Sumemos el pensamiento de parte de la afición que había jugadores, a los cuales no le veían nivel para continuar en la disciplina del club. Jugadores que un mes antes no eran discutidos y pasaron a estar "en cuarentena".

Acababa así una temporada que parecía iba a ser una balsa de aceite y terminó siendo una pesadilla para todos.

Jugadores tras la derrota ante el Maccabi.

Se presentaba un verano movidito en las oficinas del club. Se rumoreaba con el despido de Laso, un Laso que había sido renovado en esa misma temporada y empezaban a salir nombres de su reemplazo, muy fuerte sonó Fotis Katsikaris, entrenador de la selección helena. El despido parecía que empezaba a ganar puntos y cogía forma cuando se conocía la noticia que el club no le renovaba el contrato a ninguno de sus dos ayudantes. Todo hacía indicar que con esta maniobra se pretendía forzar una salida del actual entrenador. El club sin tener en cuenta su opinión le ficha a dos nuevos ayudantes, de prestigio hay que decir, Chus Mateo y Zan Tabak.

En cuanto a la plantilla aparte de la ya conocida salida de Mirotic, seguían el mismo camino Dontaye Draper, Dani Díez y una salida sorprendente y que se produjo de manera inesperada, Tremmel Darden, el cual ante el poco interés por el Madrid para renovarle, deshechó la oferta blanca y tomó rumbo al Pireo, Olympiacos para ser exactos.

Eso en cuanto a salidas. En las incorporaciones se anunciaba al "Chapu" Nocioni para suplir a Nikola, un hombre con experiencia y con mucho carácter. Tras él vendrían K.C. Rivers, tirador consumado, Jonas Maciulis, hombre experimentado y con nivel defensivo y Facundo Campazzo, una gran promesa del baloncesto argentino que viene para coger los minutos dejados por Draper. Cabe destacar también la magnífica noticia de la renovación de Rudy Fernández, con solo un año de contrato. 

Después de todo lo pasado y aunque el club se tomó su tiempo en ir anunciando los fichajes, demasiado tiempo en ocasiones, máxime con el final de temporada tan decepcionante vivido y con la impaciencia que se empezaba a manifestar en los aficionados, daba la sensación que los refuerzos no eran tan malos y que se quedaba una plantilla preparada para luchar por todo, aunque quizás un peldaño por debajo del Barcelona, el cual ha hecho un desembolso tremendo en el periodo estival para reforzarse y volver a ser el número 1 en todas las competiciones. Sin embargo, el Real Madrid entendió el mensaje lanzado por los blaugranas y a última hora se hacían con los servicios del pívot mexicano Gustavo Ayón, cuyos derechos en Europa eran propiedad del Barcelona. Al final el jugador quedó libre y el conjunto blanco lo incorporaba a su plantilla. Con este fichaje los blancos equilibran las fuerzas con su mayor rival y vuelven a aspirar a todo con las mayores garantías.

Volviendo al inicio y esa teoría del caos. El Real Madrid se presentaba en la Supercopa a una semana del inicio liguero, con todo en su contra. Con cuchillos afilados esperando un nuevo tropiezo, el cual haría encender la mecha de la crítica, del pesimismo, de ese halo de autodestrucción tan característico del conjunto blanco y que está instalado de por vida. Un torneo trampa, con una pretemporada cortísima y con pocos entrenamientos con la plantilla al completo a causa del Mundial. Un torneo con una importancia menor cuando se gana, pero de una importancia mayúscula cuando se fracasa. Y con todo eso a cuesta el equipo se sobrepuso, Pablo Laso el primero, y conseguían ganar con sufrimiento en la semifinal al Valencia Basket y con solvencia a un Barcelona que partía como favorito, en la final, con un juego vistoso y con un gran acierto, deleitando a los aficionados blancos y haciendo olvidar en parte el pasado tan reciente. 

Celebración victoria Supercopa frente al Barcelona.

Más allá de la victoria, que tiene la importancia que tiene y que no deja de ser un torneo de verano y el menos importante de la temporada, lo que hay que sacar en claro es que parece que todo ha vuelto a su cauce y que se competirá por todo. 

Lo dicho solo el Madrid parece capaz de pasar de un estado catastrófico a un estado de tranquilidad y/o felicidad en un plazo mínimo. 

De la teoría del caos al éxito.

Fuente: periodistadigital.com

Puro talento balcánico

Cuando piensas en una cuna baloncestística a nivel de Europa, enseguida te viene a la mente los Balcanes. Una fábrica inagotable de talentos. Recuerdas a esa Yugoslavia inaccesible para el resto de equipos europeos y a la que solo Estados Unidos era capaz de plantar cara. Hoy día ese conjunto no existe y cada país que lo englobaba compite de manera independiente, lo que no significa que hayan dejado de producir jugadores con la misma facilidad, aunque obviamente no con la misma fortaleza. De allí salieron estrellas como: Drazen Petrovic, Toni Kukoc, Vlade Divac, Dejan Bodiroga...

Pero me quiero parar en uno que aún no he mencionado y que en los últimos días es noticia, porque Sacramento Kings va a retirar su dorsal. El gran Peja Stojakovic o como se también se le conoce: "American Graffiti". Talentazo salido de los Balcanes. Uno de esos jugadores a los que en décimas de segundo se le ve que tiene un aura especial cuando pisa la cancha y tiene el balón en sus manos. Un jugador con una confianza y un carácter tremendo, capaz de anotar una y otra vez desde cualquier sitio de la pista, con una mano maravillosa, una mecánica de tiro perfecta, una visión de juego al alcance de pocos jugando desde su posición y si a todas estas cualidades técnicas le sumamos el fuerte carácter competitivo balcánico, pues tienes la receta para un jugador extraordinario.

SUS INICIOS

Comenzó su andadura profesional a muy temprana edad, no podía ser de otra forma con un talento como el suyo. Con catorce años ya competía a nivel senior y un año después se proclama campeón de la Liga de Yugoslavia con el Estrella Roja de Belgrado y venciendo en la final al Partizán de Belgrado, casi nada. Con dieciséis se muda a Grecia para jugar con el PAOK Salónica, otra muestra más de su carácter y de su fortaleza mental. En el equipo griego permanece cinco temporadas, una de las causas por las cuales obtiene el pasaporte griego. 

A mitad de su periplo por tierras helenas, la NBA pone sus ojos en el joven alero de 2,08 y Sacramento lo escoge en 1996 en el puesto catorce de la primera ronda del draft.

Sin embargo, decide continuar dos años más en Grecia antes de dar el salto a la mejor liga del mundo. Su último año en Europa es proclamado MVP de la liga y con ese reconocimiento, ahora si, decide enrolarse en las filas de la franquicia californiana.

TRAYECTORIA NBA

En Sacramento 'Peja' se encuentra un equipo con aspiraciones a todo, anillo incluido, entrenado por Rick Adelman, un clásico con gran experiencia y un conocimiento extenso de la liga y con una idea y un planteamiento de juego rápido y vistoso y ahí el serbio podía encajar a la perfección. Como curiosidad este Adelman es el mismo que llevó a Ricky Rubio a Minnesota y ha sido el encargado de dirigirlo estos años, con poco éxito y que al término de la pasada temporada anunció su retirada de los banquillos.

Algo que seguro tranquilizó a Stojakovic a su llegada a los Kings fue la presencia de un compatriota suyo en el equipo, Vlade Divac. Como suele ocurrir con los rookies (jugadores de primer año) y más si son extranjeros, sus inicios en la liga pasó más tiempo sentado que jugando, promediando veintiuno y veintitrés minutos en sus dos primeras temporadas. En su tercer año da un salto cualitativo y cuantitativo, adquiere mayor importancia dentro del equipo y logra hacerse con la titularidad, a la vez que pasa a jugar 38 minutos por partido. Sus cualidades van mejorando en consonancia con la mejora del juego del equipo.

Se convierten en el equipo más vistoso de la liga, la llegada de Mike Bibby por Jason Williams, el cual era una estrella ya en la liga, junto a la renovación de la gran estrella del equipo Chris Webber, ponen al equipo en la lucha por lo máximo. Un quinteto de ensueño formado por Mike Bibby, Doug Christie, el propio Stojakovic, Webber y Divac, contando desde el banquillo con Bobby Jackson, que ilusionaba a los propios aficionados de Sacramento, pero también a los que vemos la liga desde lejos y que simplemente nos sentamos a disfrutar.

De izq. a dcha: Christie, Bibby, Peja, Webber y Divac.

A pesar del gran futuro que se le auguraba, no ocurrió lo esperado. A pesar de desarrollar uno de los juegos más bonitos a nivel de equipo de la historia de la liga durante cuatro temporadas, lo máximo a lo que llegaron fue una final de conferencia en la temporada 2000-01 y en la que cayeron en el séptimo partido frente a los Lakers de Kobe y Shaq. 

Y como siempre ocurre cuando pasan los años y no se logra lo esperado, todo se acaba deteriorando y se rompe definitivamente en la 2004-05. Vlade Divac se queda como agente libre y decide marcharse a Lakers, algo que enfada lógicamente a Stojakovic, el cual, además tenía una nula relación con Webber, a causa de la disputa por el liderazgo dentro de la plantilla. Stojakovic quería un rol más importante y se lo dejó claro a la franquicia, él o Webber. Al final el serbio pierde la batalla y desencadena su salida rumbo a Indiana. Se marcha de Sacramento sin el tan ansiado anillo, pero habiendo sido tres veces All-Star y campeón dos veces del concurso de triples y promediando 18,3 puntos en sus siete temporadas.

Tras un paso un tanto testimonial por Indiana, acaba contrato y decide firmar como agente libre por New Orleans Hornets, equipo en el cual se rodea de jóvenes talentos, Chris Paul o Tyson Chandler, y en el que se convierte en el mejor pagado de la plantilla. En esta franquicia recupera su mejor versión, pero ahí es donde empiezan sus problemas de lesiones en la espalda, lesión que a la postre le acabará retirando.

Tras otro paso fugaz, esta vez por Toronto y donde solo disputa dos partidos en todo el año debido a las lesiones, acaba en Dallas firmando un año y cobrando el sueldo mínimo establecido en el convenio para jugadores de su edad, rechazando ofertas millonarias desde el viejo continente, en concreto desde Grecia, donde Olympiacos y Panathinaikos suspiraban por contar con los servicios del serbio. Cabe destacar que 'Peja' ha ganado cerca de 98 millones de dólares a lo largo de su carrera en la NBA.

Y EL SUEÑO SE CUMPLIÓ

Y allí, en Dallas, el destino tenía guardada una sorpresa, un regalo con el que seguro aún soñaba, pero con el que ya no contaba. Algo que un jugador de tanta calidad y tan especial como él merecía. Cuando al principio decía que tenía algo especial, lo decía por cosas como ésta, en su última temporada como profesional, con su último cartucho, con problemas serios de lesiones que le acercaban más a la retirada que a continuar jugando, con un papel secundario en el equipo, sin hacer ruido, cobrando lo mínimo y logra su sueño, cuando menos lo esperaba se convierte en campeón de la NBA.

Destacadísima su actuación frente a Lakers en semifinales de Conferencia, anotando 21 puntos, seis triples incluidos sin fallo y con un 100% desde la línea de tiros libres. 

Ahí en ese momento en el que se convierte en campeón, dando sus últimos coletazos como profesional, pasó de gran jugador a leyenda, a futuro Hall of Fame, a poner su nombre entre los más grandes de la liga.

Deja tras de sí grandes logros en la liga. Único extranjero en ser el segundo máximo anotador en temporada regular, el mejor extranjero en % de tiros libres (89,5) y el segundo en % de triples (40,1) solo superado por otra leyenda, Drazen Petrovic. Y como colofón ese anillo con Dallas en 2011.

Por todo esto y más cosas que se me pueden haber pasado, Sacramento Kings, la que fuera su casa tanto tiempo, le concede el honor de retirar su camiseta con su número 16, camiseta que ondeará en lo alto del pabellón y que lo pone en el lugar que le corresponde. Un jugador de leyenda rodeado de otras leyendas. Un jugador para la historia.

Fuentes: basketball-reference.com, basquetplus.com, eldeportedesdemadrid.com

La Peor Pesadilla

Legó la hora de verdad. Cuartos de final. Palacio Deportes Comunidad de Madrid. Ante Francia, en nuestra casa y con la afición totalmente volcada con el equipo, excitada con la posibilidad o más bien el deseo de poder vengarnos de nuestro más encarnizado rival, sobre todo tras el batacazo ante ellos en las semis del pasado Eurobasket y con la experiencia de haberlos arrollado en la fase de grupos.
Pero los cruces son otra cosa, los rivales se endurecen, ajustan sus sistemas y estudian más los de sus rivales. La competitividad cuando sabes que no puedes fallar, que compites por todo o nada, se multiplica y si no estás a la altura, lo pagas. Esto es lo que le sucedió a nuestra selección, entre otras cosas. Pero como diría Jack el Destripador: "vamos por partes".

España llegaba a este partido con la certeza, la confianza e incluso la seguridad de poder vencer a Francia, como ya se hiciera apenas una semana antes. Se sabían ganadores, algo que pudo pasar factura, pero seamos sinceros, todos pensábamos que ganaríamos sin problemas a cualquier rival y ya nos veíamos en la tan deseada final ante USA.
Y con los datos en la mano y las sensaciones que transmitía el equipo tras una primera fase impecable era imposible no pensar en ello. Jugaba de manera maravillosa, deleitaba al público, arrasaban a los rivales y nadie parecía capaz de hincarle el diente a este equipo, más allá del "temor" al combinado estadounidense. Todo funcionaba a la perfección o al menos eso parecía. Se empezaban a vislumbrar ciertas malas caras en algunos jugadores, sobre todo debido a la falta de minutos, por una escasa rotación que no hacía sino cargar de minutos en determinados momentos a jugadores clave de manera absurda. Ya se empezaba a deslizar todos estos "problemillas" desde la prensa, pero al fin y al cabo el equipo vencía y convencía.

Y llegó la hora del partido. Todos convencidos de la victoria, los franceses sin su jugador estrella, Tony Parker, partían como víctimas, como si fueran un animalillo que en cuarenta minutos iba a ser engullido y zarandeado por uno mucho mayor, más fuerte y poderoso.
Al final todo resultó al revés. Tuvimos el peor día en el peor momento posible. Cuando el mañana ya no existe. El acierto exterior desaparecido al igual que el interior, el ataque estaba sostenido por algún pequeño destello de Navarro y sobre todo por Pau Gasol, ante la incomparecencia de Marc Gasol y de Serge Ibaka, delante y detrás. Sin puntos desde fuera y sin puntos desde la pintura, el equipo no carburaba y el banquillo, ese que tan poco valor le ha dado Orenga y que tan pocos minutos ha visto repartido entre sus miembros, ni estaba, ni se le esperaba.

Me dejo para el final el que para mí es el gran culpable de este fracaso. Ese no es otro que el seleccionador: Juan Antonio Orenga. Ya se venía dudando de su capacidad como entrenador en el pasado campeonato, pero la consecución de la medalla de bronce, sumada a la ausencia de jugadores clave en la selección como Pau, Navarro o Ibaka, le sirvieron de excusa y le fue brindada la continuidad al frente de la selección. Sin embargo, este año no tiene excusas y teniendo el mejor equipo de baloncesto en la historia de nuestro país, se ha puesto de manifiesto su incapacidad total para gestionar un grupo de tanta importancia y en eventos tan relevantes como es un Mundial, "nuestro" Mundial.
Muchos dudábamos de esa falta de capacidad cuando llegaran momentos decisivos en los que un entrenador marca las directrices a sus jugadores desde la pizarra, esa que tantos quebraderos de cabeza le da.
A la ya mencionada absurda rotación, se una utilización penosa de los tiempos muertos, inexistencia de sistemas de juego, todo confiado a la inspiración de los jugadores. Sin plan B. Sin respuestas a los problemas que iban surgiendo a lo largo del partido, ninguneando a Felipe Reyes, desaprovechando a Calderón como escolta o quitándole toda la confianza a Sergio Rodríguez. Viendo como nos superaban una y otra vez en el rebote y siendo incapaz de contrarrestarlo y Felipe sentado.
Cierto que al final son los jugadores los que compiten, los que anotan y fallan. Cierto que Marc y Pau viajaron a Barcelona a conocer a la hija del primero un día antes del partido, aunque también Sito Alonso, segundo de Orenga, viajó para entrenar dos días a su nuevo equipo.
Que los jugadores estuvieron demasiado confiados, de acuerdo, pero también es cierto que éstos lo han ganado casi todo, año tras año y por eso tienen el beneficio de la duda y el respeto de los campeones, porque se lo han ganado y peleado, pero Orenga no.
Que lo más fácil y cómodo siempre es cargar las tintas contra el entrenador, es cierto, pero en este caso y en un deporte como el baloncesto, donde el buen hacer desde la pizarra es clave, está más que justificado que se le atribuya al entrenador gran parte de la culpa de esta derrota.

MundoBasket 2014

Fin a la primera fase del campeonato. Ha habido de todo en estos seis días. Partidos buenos y partidos para seguidores sin escrúpulos. Selecciones dando alguna sorpresa y otras decepcionando tanto en resultados como en juego. Jugadores que venían con un gran cartel, tras una gran temporada, y no han estado a la altura y como siempre pasa en estos torneos, jugadores desconocidos que aprovechan el escaparate y logran buenos contratos.
No podía faltar la tan habitual gresca entre aficionados y televisiones, en este caso por la escasa cobertura televisiva planeada en un un primer momento, pero que tras las numerosas críticas recibidas llevaron a un cambio en el número de retransmisiones, más vale tarde que nunca.

Ahora un pequeño repaso a lo que ha dado de sí esta primera fase. La clasificación de los grupos aquí: http://www.fiba.com/basketballworldcup/2014/groups#tab=brackets

GRUPO A

España: Ha dominado este grupo con mano de hierro. Pleno de victorias con un margen holgado de ventaja (+25 de media). Sustentado en un gran juego interior, especialmente Pau Gasol, ha logrado ser el 2º mejor ataque tras USA y la mejor defensa. Bajo % en triples, en cambio el mejor equipo desde la línea de tiros libres con casi un 80%.
Hombre clave: Pau Gasol, 21,2 ppp (puntos por partido) y 5,6 rpp (rebotes por partido). El líder dentro y fuera de la cancha.

Brasil: Única derrota frente a España, sufrió ante Francia y Serbia, especialmente frente a los galos, a los que vencieron por solo 2 puntos. Gran acierto exterior, siendo la tercera en % de triples.
Hombre clave: Marquinhos Vieira, no es el que más nombre tiene, pero su acierto exterior está resultando clave. Exhibición frente a Serbia donde hizo 21 puntos, 6/9 en triples.

Francia: Bajas clave como Parker, De Colo, Noah o Ajinça a última hora. A pesar de ellas sigue peleando cada partido. Derrotas ante España y Brasil y sufrimiento ante Irán. Sus armas, un grupo fuerte mentalmente y una competitividad feroz.
Hombre clave: Joffrey Lauvergne, 11,1 ppp, 5 rpp. Con 22 años el futuro del juego interior francés.

Serbia: De la mano del gran Sasha Djordjevic, con un grupo jovencísimo y con Teodosic y Bjelica como líderes, han hecho una primera fase muy irregular, incluso dentro de los propios partidos, momentos buenos con desconexiones brutales. Falta de experiencia y se nota cuando aprieta el marcador. Únicas victorias contra las dos cenicientas del grupo: Egipto e Irán. Cierto que le pusieron las cosas difíciles a Francia y solo claudicaron al final y por un punto.
Hombre clave: Nemanja Bjelica, 12 ppp, 7 rbb y un gran 83,3 en tiros libres. Cambia el partido desde el banquillo. Está en un gran estado de forma y muchas de las opciones de medalla pasan por sus manos.

Irán: Llegaba al torneo como campeón asiático y a punto estuvo de dar la campanada venciendo a Francia en la última jornada. Sin nivel suficiente para este tipo de torneos, era una de las cenicientas del grupo junto a Egipto, ante la cual, consiguieron su única victoria.
Hombre clave: Hamed Haddadi. Ha promediado dobles dobles (18,8 ppp y 11,4 rpp). El más conocido de su selección, ex jugador NBA en Memphis y el líder, papel con el que ha cumplido. Parece que el Real Madrid estaría planteándose su fichaje. Actualmente juega en la Superliga iraní.

Egipto: Único equipo que no ha ganado un partido junto a Corea.
Hombre clave: Ibrahim Elgammal.

GRUPO B

Grecia: La tapada del torneo. Todo victorias y parecía que nadie contaba con ellos. Katsikaris ha logrado formar un equipo que funciona a la perfección, sin Spanoulis y Diamantidis, mezclando juventud y veteranía. Una de las mejores defensas y clara candidata a las medallas.
Hombre clave: Giannis Bourousis. Torneo espectacular del pívot griego, promediando dobles figuras en puntos y rebotes (12/10). Sorprende su gran % en tiros libres, 81,8.

Croacia: La gran animadora del torneo, por motivos extradeportivos. Rumores de huelga en su último partido, donde se jugaban la vida, rumores de dimisión del seleccionador y de mala relación dentro del vestuario y en la cancha. Al final, pese a tantos altibajos, se clasificaron como 2º de grupo.
Hombre clave: Dario Saric. Aunque el líder en anotación es Bogdanovic, el pívot ha dado la explosión en este torneo, respecto al verano pasado. Mayor peso en el juego (13,2 puntos y 6,6 rebotes). Muy bien en tiros de 2 y excelente su % de tiros liberes, 92,9.

Argentina: Con el mismo gen ganador de siempre de esa generación de oro que da sus últimos coletazos, aún con las importantísimas bajas de Ginóbili y Delfino. Magníficos Scola y Prigioni y buenas aportaciones como siempre de Nocioni y Herrmann, a lo que sumar un buen Campazzo en la dirección. A todo esto sumarle la novedad del cañonero Safar y la aportación desde el banco de Laprovittola.
Hombre clave: Luis Scola. No podía ser otro. 2º máximo anotador de esta fase. Promedia 21,8 puntos y 8,8 rebotes.

Senegal: Una de las sorpresas del torneo, clasificada para octavos ganando a Puerto Rico y dando el bombazo al ganar a Croacia.
Hombre clave: Gorgui Dieng. Terminó la temporada NBA de manera espectacular y sorprendiendo a todo el mundo y en esta primera fase ha seguido en la misma línea. 18 puntos y 11,4 rebotes son sus promedios. 77,3% en tiros libres. 2º máximo reboteador del torneo.

Puerto Rico: Entrenada por un español (Paco Olmos), su eliminación ha sido una de las decepciones hasta el momento. Insuficiente la aportación de Barea por fuera y Balkman por dentro. Además, mala suerte con la lesión de Arroyo. Solo una victoria frente a la débil Filipinas.
Hombre clave: José Juan Barea. El jugador de Minnesota, es el máximo anotador del torneo en esta fase con 22 ppp y un gran 52,6 en triples y 87,5% en tiros libres.

Filipinas: Su última aparición en un Mundial había sido en 1976, sin embargo, se lograron clasificar por última vez, curiosamente para el Mundial de España de 1986, aunque declinaron participar. Sin ninguna pretensión y con el "fichaje" del NBA Andray Blatche, lograron una victoria ante Senegal y perdieron por 4 puntos o menos otros 3 partidos, incluyendo la derrota en la prórroga con Croacia en la jornada inaugural. Un torneo más que digno.
Hombre clave: Andray Blatche. Nacionalizado en los últimos meses, ha sido el encargado de darle un salto de calidad al equipo. 3º en anotación, sus promedios: 21,2 puntos y 13,8 rebotes.

GRUPO C  

USA: Lo esperado. Cuentan sus partidos por victorias. Arrasan a sus rivales y si no que le pregunten a Finlandia. Sufrieron 2 cuartos frente a Turquía y Ucrania, pero acabaron masacrando. Máximo anotador del torneo, +33 de media en sus victorias. Contra todo pronóstico, destacan los hombres interiores (Davis y Faried).
Hombre clave: Kenneth Faried. "Manimal" como le apodan en la NBA, está haciendo honor a su sobrenombre. Inmenso en los dos lados de la cancha. Trabajador inagotable. Regala energía a sus compañeros y espectaculares mates a los aficionados. El mejor jugador en % de esta fase con un 79,1%. Sus números: 13,8 ppp y 7,8 rebotes.

Turquía: Como viene siendo habitual en los últimos torneos, dan una gran sensación de irregularidad en su juego. Gana sus partidos de forma apurada, no importa el rival. Sorprendente su derrota con Ucrania.
Hombre clave: Omer Asik. Gran trabajo en la zona, promedia casi doble doble (10,8 puntos y 9,2 rebotes). Espectacular su partido contra Ucrania (16/20).

República Dominicana: Más derrotas que victorias, pero un grupo asequible les ha valido para avanzar a octavos. Con un juego no muy brillante y poco acierto en los tiros.
Hombre clave: Francisco García. El jugador de los Houston Rockets ha sido el auténtico líder del equipo, 20,8 ppp así lo acreditan. 2º en % en triples.

Nueva Zelanda: Otra de las sorpresas su clasificación. Juego alegre, rápido y vistoso. Sin especulaciones. A pesar de sus limitaciones técnicas y su falta de centímetros en la pintura lograron ganar a Ucrania y Finlandia. Con jugadores míticos como Penney o Vukona.
Hombre clave: Isaac Fotu. El jugador de la Universidad de Hawaii en NCAA (Liga Universitaria americana) es el mejor de su selección en eficiencia. Promedia 9,2 puntos y 5,2 rebotes. Uno de los futuros pilares de los All Blacks.

Ucrania: Junto a la eliminación de Puerto Rico, la suya es otra de las sorpresas negativas. Entrenados por Mike Fratello, ex entrenador de Pau en Memphis, se marchan a las primeras de cambio. Problemas de anotación, (han sido la cuarta peor, solo superando a Corea, Egipto y Finlandia), y a pesar de mostrar una buena defensa no les ha bastado. Clave la lesión de Gladyr, la cual, le obligó a perderse los dos últimos partidos.
Hombre clave: "Pooh" Jeter. El americano, nacionalizado ucraniano, ha sido el máximo anotador con 15,4 ppp.

Finlandia: Uno de los invitados al torneo por la organización y con una de las aficiones más ruidosas, se van a  casa habiendo ganado solo un partido, pero compitiendo en todos, excepción hecha, la derrota aplastante a manos de los americanos.
Hombre clave: Petteri Koponen. El líder de la selección, cumpliendo su rol, ha sido el mejor en anotación (15,2 ppp) y en asistencias (5,8).

GRUPO D 

Lituania: 3ª mejor defensa del campeonato, 2ª en % de triples, 5ª en % de tiros de campo. Todo esto les ha llevado a ser primera de grupo, asequible si bien es cierto. Con la baja de última hora de Kalnietis (fractura de clavícula). El acierto exterior y el buen momento de Valanciunas han sido las claves.
Hombre clave: Jonas Valanciunas. El pívot de Toronto Raptors lidera a su equipo en puntos (11,2) y rebotes (6,8).

Eslovenia: Mismo balance de victorias/derrotas que Lituania, pero al perder contra éstos se quedan con la 2ª posición. Importancia del tiro exterior y más con las bajas de Lorbek y Nachbar, lo que les ha dejado sin presencia en la pintura. Mucha velocidad y transiciones rapidísimas. 3ª en % tiros de campo y 3ª en anotación.
Hombre clave: Goran Dragic. Otro NBA que lidera a su seleción. Anota (17,4 ppp) y asiste (4 app). Le da a su equipo un ritmo de juego frenético y vertiginoso. Una de las sensaciones de esta fase. Dato negativo su pobre % en tiros libres, apenas un 60%.

Australia: Sin Bogut y sin Mills, aún así han logrado clasificarse sin apuros. Son el mejor equipo desde la línea de tres. Sobre ellos planea la sospecha de dejarse perder contra Angola para evitar a USA en un posible cruce.
Hombre clave: Aron Baynes. 17,2 puntos y 7 rebotes sus promedios. La referencia ofensiva del equipo.

México: Entrenados por otro español (Sergio Valdeolmillos), logran clasificarse venciendo a Corea y Angola. Objetivo cumplido para ellos.
Hombre clave: Gustavo Ayón. El líder sin duda. 15,8 puntos/7,5 rebotes. Se encuentra sin equipo actualmente.

Angola: Un clásico de estos torneos, el campeón africano. Se va para casa con dos victorias en la mochila y la última frente a Australia.
Hombre clave: Yannick Moreira. Una de las revelaciones del torneo. 17,8 puntos y 8,2 rebotes. El futuro de la selección y relevo de Cipriano.

Corea: Todo derrotas para ellos, junto a Egipto e Irán, una de las peores selecciones del torneo. Como curiosidad ha sido la mejor de esta fase en tapones, 6,6.
Hombre clave: Taejong Moon.

Hasta aquí lo que ha sucedido en esta primera fase. Y ahora llega el momento de la verdad.
Win or go home!!

Buscando el Dorado

Llegó la hora, hoy comienza el Mundobasket 2014. Lo llevamos esperando mucho tiempo, seguro que habrá ciertos ánimos de revancha, después de la decepción del Eurobasket 2007, en nuestra casa, en el que perdimos la final contra Rusia en los últimos segundos, ese tiro de Pau que parecía que entraba...
En este campeonato volvemos a aspirar a lo máximo. Por el equipo que tenemos, porque jugamos en casa, por las numerosas bajas que han tenido los demás combinados y porque el "ogro", nuestro gran enemigo, USA, parece que esta vez no da tanto miedo, aunque traen un equipo muy competitivo y con estrellas de la NBA: Rose, Harden y Curry entre otros.

Aspiramos a todo a pesar de una gira que aún habiendo ganado todos los partidos, siembra bastantes dudas, tanto de juego, como con las rotaciones o con la poca confianza en la capacidad del seleccionador cuando se presentan situaciones delicadas.
Mostrando una capacidad de anotación interior inalcanzable para cualquier selección, pero un desacierto tremendo desde la línea de tres, a excepción del último amistoso frente Argentina, lo que provocaba que el equipo contrario se cerrara en exceso sobre nuestros hombre altos y derivaba en un juego lento, sin ritmo y con contraataques mínimos. Otro de los problemas mostrados ha sido la poca anotación de nuestros bases, solo Sergio Rodríguez ha mantenido el tipo, Calderón y Ricky muy desacertados, inesperado en el primero y más habitual en el segundo.

UNO A UNO

Pau Gasol: Ha vuelto a ser el líder de la selección en todos los partidos. Físicamente se le ve perfecto y descansado. Muy metido en defensa, taponando, reboteando, llegando a las ayudas... Y en ataque a su nivel habitual y rápido en transiciones ofensivas.

Marc Gasol: Igual que su hermano exhibe una gran condición física y una mentalidad ofensiva para repartir juego espectacular. Defensivamente impecable y muy acertado en el tiro.

Serge Ibaka: Una de las claves para lograr el oro. Superior físicamente a todos los pívots con los que se ha enfrentado en la gira. Incansable en defensa, ayudas y más ayudas a sus compañeros, reboteando en los dos lados de la pista y ofensivamente mostrando ese tiro que cada vez es más fiable y lejano, atreviéndose con algún lanzamiento desde el triple con acierto.

Felipe Reyes: Pocos minutos, ha sido el último de la rotación en los hombre altos. Además hay que sumar pequeñas molestias que le han impedido jugar varios partidos. Lo que jugó aportó lo de siempre, pelea, rebotes y veteranía. Un seguro. Siempre cumple.

Álex Abrines: No se le ha visto en toda la gira. Incomprensible su convocatoria estando lesionado y sin entrenar.

Rudy Fernández: Con molestias en el tobillo, ha ido alternando presencias y ausencias. Muy activo en defensa, como siempre encargándose de gente más alta que él y cumpliendo. Irregular en el tiro exterior, pero apoyando en el rebote y en las asistencias.

Juan Carlos Navarro: Llegaba a la gira con dudas, tras una temporada plagada de lesiones y con un claro bajón en su nivel de juego. Sin embargo, se le ve al 100% físicamente y ha sido el mejor en toda la gira en los tiros exteriores y más activo de lo normal en defensa. De lo mejor de la gira sin duda.

Sergio Llull: Quitando el último partido en el que estuvo magnífico en el tiro, se le ha visto durante toda la gira sin acierto y casi sin poder anotar en los partidos. Compensaba su nula aportación ofensiva con una gran intensidad atrás e intentando cambiar el ritmo del equipo con ataques rápidos.

Víctor Claver: Hemos visto a un Claver que estaba pasando, un verano más, totalmente desapercibido, pero que pareció despertar en los últimos partidos de preparación, haciendo un trabajo muy bueno en defensa y ayudando muchísimo en el rebote, tanto defensivo como ofensivo. Eso sí anotación y acierto escaso.

José Manuel Calderón: Le hemos visto durante toda la gira muy poco acertado desde la línea de tres, perdido en la dirección e incluso desquiciado en momentos, protestando de manera ostensible. Un dato de lo desacertado que ha estado: en la temporada NBA con Dallas ha promediado un 45% en triples, en esta gira apenas ha hecho un 17,4%.

Ricky Rubio: Ha sido el base que más minutos ha estado en pista, parece que será el base titular y cuenta con la total confianza del entrenador, pese a mostrarse espeso en la dirección y como viene siendo habitual muy errático en el tiro. Ha compensado con buenas actuaciones defensivas y se le ha visto muy rápido de manos, especialista en robos.

Sergio Rodríguez: Es el jugador "diferente" de la selección y lo ha vuelto a demostrar. Los mejores momentos de juego han sido con él en pista, para muchos el indicado para guiar a los nuestros. Bajo su batuta el equipo se activa, corre, juega más fluido, ayuda en el tiro exterior, lo que propicia más espacios para los hombre altos y además divierte a la gente y ésta se lo devuelve con ovaciones como las recibidas en Badalona o Granada.

Ha sido una gira irregular con partidos cómodos y con poco que analizar, véase los jugados frente Senegal o Canadá y partidos de juego malo como frente a Croacia o Ucrania, donde la falta de acierto en el tiro exterior, influía en las pocas facilidades para nuestro juego interior y anotar con fluidez era una odisea. Solo un partido redondo y fue el último frente a Argentina donde vimos a una selección avasalladora, anotando desde todos sitios, corriendo, defendiendo y todo esto con alguna baja importante.
Si esa demostración lo consiguen mantener durante el campeonato, el oro estará más cerca, si no se consigue pues tocará sufrir.
Pasen y vean.

Baloncesto, el deporte invisible

¿Nos encaminamos irremediablemente a la desaparición del basket en nuestro país? Dicho así puede parecer exagerado. No hablo de desaparición en el sentido estricto de la palabra, no en el sentido que deje de practicarse en las miles de canchas de barrio, que son las que mantienen vivo este deporte. Voy más a la extinción en el ámbito televisivo, a la extinción dentro de un plano de visibilidad y sobre todo en el número de retransmisiones, las cuales, cada año que pasa son más escasas.

Hagamos un ejercicio de memoria, seguro que los que siguen de manera continua y fiel el baloncesto a nivel televisivo, a poco que buceen en sus recuerdos encontrarán miles de desplantes de todo tipo.

No importa el grupo televisivo que posea los derechos, el ninguneo hacia este deporte y sus aficionados, que aunque no hagamos mucho ruido, somos bastantes, está asegurado. Mención especial a TVE y sus años de desprecio absoluto hacia nuestra liga, ACB, que es una de las mejores de Europa, aunque ahora no lo parezca, pero ese es otro tema y las televisiones no son las únicas culpables.

Volviendo al tema, sufrimos temporada tras temporada, da igual el equipo al que sigas, con partidos sin retransmisión y que solo los pueden disfrutar los que acudan al pabellón, con horarios absurdos y sin pensar en los aficionados o incluso en los propios intereses de la cadena, lo que hace aún más cómica si cabe la escena o con realizaciones desastrosas y propias de décadas pasadas. Sirva como ejemplo el partido España-Croacia de hace un par de días, cierto que TVE en este caso no realizaba el partido y la señal llegaba de otra empresa contratada por la FEB (Federación Española de Baloncesto), pero el despropósito es digno de estudio: cambios de planos constantes, primeros planos totalmente fuera de lugar y sin sentido, repeticiones metidas en mal momento o la bandera del equipo rival en el marcador equivocada durante toda la primera parte sin que nadie reparara en ello.

Quién no recuerda alguna retransmisión que empiece a emitirse con el partido ya iniciado, sin una previa, con los comentaristas realizando su trabajo desde un estudio, lo cual nos deja también sin entrevistas a final del partido, todo deprisa y corriendo.

Partidos de la selección que solo pueden verse online o en diferido horas después, a causa de la coincidencia con otro evento deportivo o relegados a un canal secundario, dejando patente el escaso interés.

Qué podemos esperar si aún celebrándose el mundial de este año en nuestro país, las cadenas de televisión le dan un trato casi marginal a la información concerniente ya no al mundial en sí, sino a nuestra selección. Menciones de apenas treinta segundos y eso en caso de haber jugado un partido, en caso contrario, ni una palabra.

Cuando decía que daba igual la cadena o grupo de comunicación no me equivocaba para nada. La propietaria de los derechos televisivos de este campeonato es Mediaset. Ésta no se cansa de anunciar todos los partidos de nuestra selección en directo, y digo yo qué menos, así como una gran cobertura del resto de selecciones. Sin embargo, hace unos días ven la luz los horarios de los partidos y cuáles nos van a ofrecer y vemos que el España-Serbia, uno de los mejores partidos de la fase de grupos y quién sabe si vital, va en diferido, porque, ¡oh, sorpresa!, hay programado casi a la misma hora y en uno de sus canales un amistoso de la selección de fútbol y obviamente tiene prioridad y como siempre toca patalear, protestar y finalmente aceptar a los del basket, el deporte minoritario, que total somos cuatro gatos y ya estamos acostumbrados. 

Y parecía que esta vez si, que con gente de CANAL+ involucrada, los cuales, le llevan dando un trato exquisito durante muchos años a la NBA y este año también a la Euroliga, la cosa podía ser distinta, pero la sombra del fútbol es alargada e invencible en este país y no digamos ya los posibles beneficios económicos.

Con todo esto no solo no logran enganchar a nuevas generaciones o más seguidores, sino que han ahuyentado a los ocasionales y ya solo quedan los fanáticos, los que hacen cualquier cosa por ver un partido, aunque sea en otro idioma, con una calidad de imagen horrorosa y en tamaño reducido. Pero si siguen así, también los echarán y todos se irán al otro lado del charco, que allí si que saben tratar al deporte y a sus aficionados y hacen de cada partido un espectáculo, como debe ser. Porque todo tiene un límite y duele ver lo que están haciendo con un deporte tan maravilloso y espectacular y que tantas alegrías nos ha dado y nos sigue dando. 

En definitiva, o cambian mucho las cosas, algo que dudo bastante, o televisiones y seguidores mantendremos una constante batalla y con un sinfín de quejas a causa de las retransmisiones, realizaciones u horarios. 

Mucho me temo que el armisticio entre ambas partes queda lejos en el tiempo y que seguiremos mirando de reojo con recelo y envidia a los otros deportes, en especial el fútbol, al fin y al cabo dicen, el deporte rey.

¿Sigue pareciendo exagerada mi reflexión inicial? ¿Tiene futuro televisivo el basket en nuestro país?

Spurs-Hammon, un ejemplo más de la franquicia tejana.

Hace pocos días, San Antonio Spurs anunciaba de manera oficial la contratación de Becky Hammon como entrenadora asistente, un caso único en cualquiera de las grandes ligas de USA. 

Para quienes no la conozcan, Becky Hammon  es una jugadora americana de WNBA, la NBA femenina, que lleva a sus espaldas 16 años de profesional, las últimas 8 temporadas militando en las San Antonio Stars, siendo 6 veces miembro del equipo All-Star. Asimismo, ha conseguido varias medallas en JJ.OO. jugando para, y aquí viene la sorpresa, Rusia. Tras varios años quedando fuera de las convocatorias para la selección de USA, tomó la decisión de jugar con Rusia, país en el que tenía experiencia a nivel de clubes. Ésta decisión le acarreó numerosas críticas desde su país, tachándola sobre todo de traidora.
Sin embargo, este puesto no se le será totalmente desconocido, puesto que, ya realizó la temporada pasada labores de asistente en calidad de observadora y tras las cuales, Gregg Popovich, entrenador jefe de los Spurs, quedó encantado y no desaprovecha ninguna ocasión cuando le preguntan por ella para alabar su IQ baloncestística (inteligencia en la cancha). 


Quien piense que esta maniobra tiene un sentido propagandístico, no puede estar más equivocado. La franquicia tejana es un claro ejemplo de atrevimiento y pionera en muchas decisiones con respecto al resto de equipos que conforman la liga y con un éxito indudable: Juego colectivo pocas veces visto antes, juego interior con dos hombre altos (Duncan y Robinson) o el conformar una plantilla repleta de jugadores extranjeros, son algunos ejemplos.


Pero Hammon no solo ha recibido el apoyo desde dentro de la franquicia, Rick Pitino, entrenador mítico y exitoso de la Universidad de Kentucky, también ha manifestado su apoyo. Así como el apoyo de compañeras suyas, ya sean de su equipo o de otra franquicia.

Sin embargo, tontos hay en todos lados y voces discordantes también. Matt Walsh, jugador americano que militó en varios equipos ACB y de Europa y que ha tenido polémicas casi en todos sitios, puso varios tweets en la que decía cosas como que: "jamás haría caso a una mujer" o "que el baloncesto femenino y el masculino son deportes distintos" y alguna lindeza más que define el tipo de persona que es.


Quizás penséis que ésto no debería ser noticia, que en pleno S.XXI el hecho que una mujer entre con pleno derecho y con merecimiento a un mundo dominado por hombres, no tendría que generar tanta expectación y debate, pero lamentablemente ocurre, porque no es algo que suceda de forma habitual, ya que, aunque lo neguemos sigue habiendo muchas diferencias entre géneros y seguro que hay una gran mayoría que no verá con buenos ojos esta noticia, aunque en público digan lo contrario. A pesar que en los últimos tiempos las mujeres en distintas disciplinas no paran de demostrar que son tan capaces como los hombres e incluso dando lecciones de competitividad a equipos masculinos.


Por eso, aunque se trata de excepcional algo que no debería ser, aplaudamos una vez más a los Spurs por dar ejemplo al resto y sobre todo a Becky Hammon por tener la valentía y el atrevimiento de aceptar la oferta y que seguro que su acción servirá de ejemplo  y abrirá nuevos caminos para las mujeres.  

Generación de oro, también en compromiso

              

Cuánto que agradecer a los Pau Gasol, Navarro, Felipe Reyes... A toda esta magnífica generación que nos maravilla y representa mundialmente, a través del baloncesto, desde 1999, año en el que se inició la mejor generación de nuestra historia. El compromiso mostrado hacia el combinado nacional es inmenso y lo demuestran verano tras verano, y es triste que a veces no se les valore como se debiera. Su ejemplo para los que están alrededor o los que vienen desde abajo, es de un valor incalculable.

A menudo nos quejamos de determinados comportamientos morales de los deportistas de alto nivel. Vemos incomprensible que primen firmas de contratos, a costa de sacrificar campeonatos por miedo a malas actuaciones, ya sean individuales o colectivas, o a una posible lesión, lo que, conllevaría una posible pérdida millonaria en algunos casos, ya no solo con sus clubes, sino con la marca que les viste. 

Todo esto viene a consecuencia de la reciente renuncia de Kevin Durant, máxima figura de USA, a su participación en el Mundobasket 2014 que se celebra en España. Y lo hace tras varias semanas de concentración y entrenamientos y a pocos días del comienzo del campeonato. Según expresó mediante un comunicado, las razones son "por fatiga física y mental y pensando en la próxima temporada de NBA". Se podría añadir que en su decisión hay miedo a una posible lesión, sobre todo viendo la sufrida por su compañero Paul George, la cual le tendrá alejado de las canastas todo un año, o también especular si el contrato multimillonario que parece va a firmar con la marca Under Armour tiene algo que ver en ese miedo.  Vaya por delante que está en todo su derecho de decidir si quiere ir o no y eso no es criticable, lo criticable es el momento en el que lo comunica y las consecuencias que provoca, para sus compañeros, su país y para los aficionados, no solo los seguidores americanos. ¿Qué pensarán aquellos que hayan comprado entradas para verle jugar en nuestro país, pensando que era una ocasión única? Pues que se quedan con la miel en los labios. ¿Os imagináis que hubiera pasado si en los JJ.OO. de Barcelona, Jordan hubiera hecho lo que Durant ahora?

Si echas la vista atrás y buceas en campeonatos anteriores te das cuenta que Durant no es el primero que renuncia, ni será el último seguramente, hay miles de ejemplos, sin ir más lejos otro NBA, Kevin Love, este verano renunció estando en la lista de seleccionados y habiendo dado su palabra tiempo atrás, pero al verse envuelto en rumores de traspaso, prefirió bajarse del barco, cierto que antes de ponerse en marcha. O Tony Parker y Joakim Noah con Francia para este mundial, aunque el compromiso del primero es incuestionable. O en su día los Stojakovic, Divac en Serbia, renunciando a varios campeonatos, más pendientes de la NBA que de su selección.

Si desde un principio Durant da esas explicaciones la gente le hubiera apoyado y se las hubiera creído a pies juntillas. Nadie podría discutirle cierto cansancio o incluso saturación de partidos, tras una larguísima temporada, pero diciéndolo en este momento sus motivos provocan muchas reticencias entre sus seguidores y aficionados al baloncesto en general. 

Al final lo que se debe criticar no es la acción en sí, sino el momento y las formas que eliges para llevar algo a cabo. 

Lo que podemos sacar de todo esto y viendo tantos ejemplos y más que habrá, como ya expresé al comienzo, es la increíble fortuna que hemos tenido con esta selección y estos jugadores y que estamos en la obligación de disfrutarlos, porque nunca sabremos si volveremos a ver algo igual o parecido.

Medalla de oro. Mundial de Japón 2006.